鹽在生活中有廣泛的作用，主要包括以下幾個(gè)方面：
1.食用調(diào)味方面
（1）增添風(fēng)味：鹽是一種重要的調(diào)味品，能平衡食物的甜、酸、苦等味道，解膩提鮮，祛除腥膻之味，使食物呈現(xiàn)出更豐富的層次感和獨(dú)特的風(fēng)味，增強(qiáng)人們的食欲。
（2）協(xié)助發(fā)酵：在制作面包、饅頭等發(fā)酵食品時(shí)，適量的鹽可以調(diào)節(jié)酵母的發(fā)酵速度，增強(qiáng)面團(tuán)的韌性和彈性，使面團(tuán)更加穩(wěn)定，有助于形成良好的面筋網(wǎng)絡(luò)，從而讓成品更加松軟可口。
（3）加速解凍：將冷凍的肉類等食物放在冷鹽水中，能加速解凍，同時(shí)還能保持肉質(zhì)的鮮嫩。
（4）防止破裂：煮餃子時(shí)加入少許鹽，餃子不容易破皮；煮雞蛋時(shí)加些鹽，有裂口的雞蛋也能維持原來(lái)的形狀。
2.食品保存方面
（1）殺菌防腐：鹽能使細(xì)菌細(xì)胞失水，破壞細(xì)菌的生理功能，從而抑制細(xì)菌、霉菌等微生物的生長(zhǎng)繁殖，起到殺菌、保鮮防腐的作用。用鹽腌制食物，如肉類、魚類、蔬菜等，可以防止食物變質(zhì)，延長(zhǎng)保質(zhì)期。
（2）抑制酶活性：鹽可以抑制食品中的酶活性，減緩食品的氧化和變質(zhì)過程，保持食品的品質(zhì)和色澤。
3.醫(yī)療健康方面
（1）維持生理功能：鹽中的鈉離子和氯離子是人體細(xì)胞外液中主要的電解質(zhì)，對(duì)維持細(xì)胞外液的滲透壓、酸堿平衡以及神經(jīng)和肌肉的正常興奮性起著至關(guān)重要的作用，是維持人體正常生理功能所必需的物質(zhì)。
（2）配制生理鹽水：用蒸餾水加上精制食鹽配制的生理鹽水，與人體細(xì)胞內(nèi)的滲透壓相等，常用來(lái)?yè)尵仁б骸⑹а獓?yán)重的垂危病人，也是醫(yī)院中最常用的營(yíng)養(yǎng)輸液。
（3）緩解病癥：用鹽的百分之一至百分之二的水溶液噴霧吸入，可以治療支氣管炎；用食鹽一匙，放在鍋中炒成焦黃，以溫水沖服，能吐出胃中的食積痰涎；常用鹽水漱口，能防止齒齦出血，有健齒作用；晨起飲鹽湯一杯，可以治心火引起的口舌糜爛癥狀。
（4）消毒殺菌：鹽水具有一定的消毒殺菌作用，在緊急情況下可用于清洗創(chuàng)傷，防止感染；用溫鹽水漱口可以緩解喉嚨腫脹、嗓子痛等問題；遇到輕微燙傷或蚊蟲叮咬，用冷水沖洗后，涂抹少量鹽在傷口上，能起到消炎殺菌、減輕疼痛和紅腫的作用。
4.日常生活方面
（1）清潔去污：鹽可以作為一種天然的清潔劑。例如，將鹽和醋按 1:1 的比例混合，能有效去除水龍頭、花灑上的水垢；用鹽可以去除茶杯中的茶垢、衣物上的汗?jié)n；將鹽放進(jìn)熱水中，倒入洗手池與下水管道的連接處，能夠去除排水管中的異味；用鹽、小蘇打和水按 1:1:2 的比例調(diào)制后，可用于清潔銀器，使其煥然一新。
（2）美容護(hù)膚：用鹽調(diào)水能清除皮膚表面的角質(zhì)和污垢，促進(jìn)全身皮膚的新陳代謝，使皮膚呈現(xiàn)出鮮嫩、透明的靚麗之感；在熱水中加入適量鹽泡腳，輕輕按摩腳部，可以去除角質(zhì)，促進(jìn)血液循環(huán)，緩解疲勞。
此外，鹽在工業(yè)上也有重要用途，是重要的化工原料，可用于制取氯氣、氫氣、鹽酸、氫氧化鈉、氯酸鹽、次氯酸鹽、漂白粉及金屬鈉等。