阻垢劑的分散作用和螯合作用有以下區(qū)別：
1.作用對(duì)象不同
（1）分散作用：主要針對(duì)水中已經(jīng)形成的微小水垢顆粒、懸浮的塵埃、泥沙或其他水不溶物等，防止這些顆粒相互接觸、凝聚和長(zhǎng)大，使其穩(wěn)定地分散在水中。
（2）螯合作用：主要是針對(duì)水中的成垢陽離子，如鈣、鎂、鐵、錳等金屬離子，通過與這些離子發(fā)生螯合反應(yīng)，形成穩(wěn)定的螯合物。
2.作用機(jī)理不同
（1）分散作用：阻垢劑分子吸附在水垢顆粒表面，使顆粒表面帶電，通過同性電荷的相互排斥作用，阻止顆粒聚集長(zhǎng)大；同時(shí)，阻垢劑在水中電離出的帶有負(fù)電荷的離子，吸附在設(shè)備表面，增加設(shè)備表面的負(fù)電荷密度，形成靜電斥力，排斥帶正電荷的成垢離子，減少水垢在設(shè)備表面的沉積。
（2）螯合作用：阻垢劑中的官能團(tuán)（如羧基、羥基等）與成垢陽離子形成具有環(huán)狀結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定螯合物。這些螯合物可溶解于水中，從而阻止成垢陽離子與成垢陰離子結(jié)合，降低成垢的幾率。
3.計(jì)量關(guān)系不同
（1）分散作用：分散作用通常不是按化學(xué)計(jì)量進(jìn)行的。分散劑的用量與能穩(wěn)定存在的成垢粒子數(shù)量之間沒有嚴(yán)格的化學(xué)計(jì)量關(guān)系，一般來說，少量的分散劑就可以使大量的成垢粒子穩(wěn)定分散在水中。
（2）螯合作用：螯合作用是按化學(xué)計(jì)量進(jìn)行的。例如，1 個(gè)乙二胺四乙酸（EDTA）分子通常螯合 1 個(gè)二價(jià)金屬離子，螯合劑的螯合能力可用鈣螯合值來表示，一定量的螯合劑只能螯合一定量的成垢陽離子。
4.適用水質(zhì)不同
（1）分散作用：在中高硬度水中，阻垢劑的分散功能起主要作用。因?yàn)樵谟捕容^高的水中，成垢離子濃度較高，容易形成大量的微小水垢顆粒，此時(shí)分散作用對(duì)于防止這些顆粒凝聚成大的水垢更為關(guān)鍵。
（2）螯合作用：在中低硬度水中，起重要作用的是阻垢劑的螯合作用。在這種情況下，水中的成垢離子濃度相對(duì)較低，通過螯合作用將少量的成垢陽離子穩(wěn)定在水中，就可以有效阻止水垢的形成。
5.作用效果不同
（1）分散作用：可以使已經(jīng)形成的水垢顆粒保持分散狀態(tài)，防止其在設(shè)備表面沉積和生長(zhǎng)，從而減少水垢對(duì)設(shè)備的危害。但對(duì)于已經(jīng)形成的大顆粒水垢或已經(jīng)附著在設(shè)備表面的水垢，分散作用的效果相對(duì)有限。
（2）螯合作用：能從源頭上阻止成垢陽離子與成垢陰離子結(jié)合形成水垢，對(duì)于防止水垢的初始形成非常有效。但如果水中的成垢離子濃度過高，超出了螯合劑的螯合能力，就可能無法完全阻止水垢的形成。