阻垢劑的阻垢機理主要有以下幾種：
1.絡(luò)合增溶作用：阻垢劑溶于水后發(fā)生電離，生成帶負電性的分子鏈，能與水中的鈣、鎂等成垢離子形成可溶于水的絡(luò)合物或螯合物，相當(dāng)于降低了水中成垢離子的濃度，減少了它們結(jié)合形成水垢的機會，增大了鈣鎂鹽等的溶解度，使更多的成垢物質(zhì)能穩(wěn)定地存在于水中，從而抑制了垢的沉積。
2.晶格畸變作用：無機垢晶體在成長時是按照一定晶格排列的。阻垢劑的基團具有對金屬離子的螯合能力，當(dāng)有阻垢劑存在時，其會吸附在無機鹽晶核或微晶上，摻雜在晶格的點陣中，對無機垢的結(jié)晶形成干擾，使晶體發(fā)生畸變，變得不規(guī)則，成為無定型的軟垢。這種垢結(jié)晶不易長大，內(nèi)部應(yīng)力增大，容易破裂，且彼此黏結(jié)力差，在水流中容易被沖走。
3.靜電斥力作用：陰離子型阻垢劑在水中解離生成的陰離子會附著于懸浮在水中的成垢鹽微晶粒上，使微晶粒表面帶相同電荷，粒子間因電性相同而相互排斥，因此呈分散狀態(tài)懸浮于水中，由于阻垢劑的鏈狀結(jié)構(gòu)可吸附多個相同電荷的微晶，靜電斥力阻止了微晶相互碰撞結(jié)合在一起形成大晶體，減少了溶液中的晶核數(shù)，從而防止或減少垢物的形成。
4.雙電層作用：阻垢劑在生長晶核附近的擴散邊界層內(nèi)富集，形成雙電層，從而阻礙垢離子或分子簇在金屬表面凝結(jié)，使它們難以在設(shè)備表面沉積形成水垢。
5.再生脫膜抑制作用：阻垢劑能在金屬傳熱面上形成一種與無機晶體顆粒共同沉淀的膜，當(dāng)這種膜增加到一定厚度后，會在傳熱面上破裂，并帶著一定大小的垢層離開傳熱面。由于這種膜不斷形成和破裂，使垢層的生長受到抑制。