軟水鹽和普通食用鹽在外觀上有以下區(qū)別：
1.形狀
（1）軟水鹽：通常為球形或片狀，如樟腦丸形狀的球狀軟水鹽，顆粒均勻規(guī)整。這種形狀有助于其在水中均勻溶解，不易搭橋、成坨，能夠保證軟水質(zhì)量和效率。
（2）普通食用鹽：多為立方體形、長方形或不規(guī)則多棱形晶體，晶體顆粒相對較小且形狀多樣。例如常見的海鹽，晶體顆粒大小不一，形狀也不太規(guī)則；而精制鹽則經(jīng)過加工，顆粒相對更細小且均勻一些，但總體仍以小顆粒的晶體形態(tài)為主。
2.顏色
（1）軟水鹽：純度較高，通常呈現(xiàn)出純凈的白色，顏色潔白如雪，無雜色、斑點，視覺上給人一種干凈、純粹的感覺。
（2）普通食用鹽：一般為白色或灰白色，也可能因含有雜質(zhì)或礦物質(zhì)而呈現(xiàn)出其他顏色。例如，一些未經(jīng)過深度精制的海鹽可能會帶有淡淡的黃色或灰色，這是因為其中含有少量的泥沙、海藻等雜質(zhì)；還有一些含有特殊礦物質(zhì)的鹽，如含有鐵元素的鹽可能會呈現(xiàn)出淡淡的粉紅色。
3.表面質(zhì)感
（1）軟水鹽：表面光滑有光澤，如同經(jīng)過精細打磨一般，用手觸摸感覺質(zhì)地細膩，無粗糙感，且硬度較高，用手難以輕易掰碎或壓碎，包裝內(nèi)粉塵少。
（2）普通食用鹽：晶體表面相對較為粗糙，尤其是未經(jīng)精制的原鹽，能明顯感覺到晶體的棱角。部分普通食用鹽在受潮后容易結(jié)塊，形成較大的鹽塊，而且晶體之間的結(jié)合力較弱，容易被壓碎成更小的顆粒，包裝內(nèi)可能會有較多粉塵。
4.透明度
（1）軟水鹽：由于純度高、雜質(zhì)少，在光線照射下，部分軟水鹽會呈現(xiàn)出一定的半透明狀態(tài)，看起來較為通透。
（2）普通食用鹽：通常為不透明或半透明狀態(tài)，其透明度相對較低，尤其是含有較多雜質(zhì)的鹽，透明度更差。